Il couscous ( cuscus) è un piatto a base di semola di grano duro, originario del Nord Africa, ma diffuso in molte parti del mondo come una prelibatezza culinaria. La preparazione del cous cous è abbastanza semplice: la semola viene bagnata e lavorata fino a formare piccole sfere o granuli, che vengono poi cotti al vapore. Solitamente, il cous cous viene servito con verdure e carne o pesce, ma può anche essere servito come piatto vegetariano.
Il cous cous è molto versatile e può essere preparato in molti modi diversi, a seconda degli ingredienti disponibili e delle preferenze personali. Ad esempio, può essere arricchito con spezie, frutta secca o fresca, o condito con salse e aromi.
Inoltre, il cous cous è un alimento molto nutriente: è ricco di carboidrati, fibre e proteine, ed è anche una fonte importante di vitamine e minerali. Grazie alla sua versatilità e alle sue proprietà nutrizionali, il cous cous è diventato un piatto molto popolare in tutto il mondo, soprattutto nelle cucine mediterranee e del Medio Oriente.
Alla scoperta del couscous
La storia del cous cous risale a molti secoli fa e ha le sue radici nell’Africa settentrionale, in particolare in Marocco, Algeria e Tunisia. In queste regioni, il cous cous è stato a lungo un alimento di base nella dieta delle persone, grazie alla sua facilità di conservazione e alla sua capacità di soddisfare il fabbisogno nutritivo delle comunità nomadi.
Nel corso dei secoli, il cous cous ha acquisito sempre maggiore importanza culinaria, diventando un piatto diffuso anche in altre parti del mondo, grazie alle rotte commerciali che portavano le spezie e i prodotti alimentari dalle terre africane fino in Europa.
Secondo Charles Perry, il cuscus si sarebbe originato tra i berberi, negli attuali Marocco e Algeria settentrionale tra l’XI ed il XIII secolo, tra la fine del periodo della dinastia ziride e la nascita del califfato almohade. Lo storico Hady Roger Idris affermò che il cuscus sarebbe attestato solo a partire dal periodo hafside. Secondo Lucie Bolens, invece, il cuscus si sarebbe sviluppato nell’antica Numidia, ai tempi di Massinissa
Oggi il couscous è un piatto molto popolare in tutto il mondo e viene preparato e consumato in molte culture e cucine differenti, dal Medio Oriente alla Spagna, fino agli Stati Uniti. In particolare, il cous cous ha acquisito una grande popolarità grazie alla cucina marocchina, che lo considera un piatto nazionale e lo utilizza in molte ricette tradizionali, come il tajine di cous cous con verdure e carne.
Come si prepara il couscous
Una ricetta per preparare il cous cous, la ricetta base.
Ingredienti:
- 500 g di semola di grano duro
- 500 ml di acqua
- 1 cucchiaino di sale
- 2 cucchiai di olio extravergine di oliva
Procedimento:
- Versare la semola in una ciotola grande e versare l’acqua calda sopra di essa.
- Aggiungere il sale e l’olio extravergine di oliva.
- Mescolare delicatamente con una forchetta o le mani, fino a quando l’acqua è stata completamente assorbita dalla semola.
- Continuare a mescolare per alcuni minuti, fino a quando i granuli di semola diventano piccoli e uniformi.
- Versare il cous cous nella parte superiore di un couscoussier (un recipiente a doppio fondo utilizzato per la cottura al vapore del cous cous) e coprirlo con un coperchio.
- Portare l’acqua del couscoussier a ebollizione, quindi ridurre il fuoco al minimo e lasciare cuocere il cous cous al vapore per circa 20-30 minuti.
- Dopo 10 minuti di cottura, trasferire il cous cous in una ciotola e aggiungere una piccola quantità di acqua calda, quindi mescolare delicatamente con una forchetta o le mani.
- Rimettere il cous cous nel couscoussier e ripetere il processo di cottura al vapore per altri 20-30 minuti.
- Dopo l’ultima cottura, il cous cous sarà pronto per essere servito.
Il cous cous può essere servito con una varietà di ingredienti, come verdure, carne, pollo o pesce, e può essere condito con spezie come il cumino, la cannella e il coriandolo.
Perchè il couscous fa bene
Il cous cous è un alimento molto nutriente e salutare, ed ecco perché:
- Carboidrati: il cous cous è ricco di carboidrati complessi, che forniscono energia al nostro corpo per tutto il giorno.
- Fibre: il cous cous contiene anche una buona quantità di fibre alimentari, che aiutano a regolare la digestione e mantengono il senso di sazietà.
- Proteine: il cous cous è anche una fonte importante di proteine, essendo a base di grano. Le proteine sono importanti per la crescita e il mantenimento dei tessuti corporei, e sono fondamentali per una dieta equilibrata.
- Vitamine e minerali: il cous cous è ricco di vitamine del gruppo B, come la niacina e l’acido folico, che aiutano a mantenere la salute del sistema nervoso e cardiovascolare. Inoltre, è una fonte di minerali come il ferro, lo zinco e il magnesio, importanti per la formazione dei globuli rossi, la salute delle ossa e la regolazione del sistema immunitario.
Inoltre, il cous cous è un alimento molto versatile e può essere preparato in molti modi diversi, utilizzando ingredienti salutari come verdure fresche e carne magra. Tuttavia, è importante scegliere la semola di grano duro integrale invece di quella raffinata, poiché la versione integrale contiene più nutrienti e fibre alimentari.
7 cose che forse non sai sul couscous
- Il couscous è considerato un piatto nazionale in Marocco, dove viene spesso consumato in occasione di eventi speciali come matrimoni e feste di famiglia.
- Il couscous è stato uno dei primi alimenti in assoluto ad essere confezionato in scatola: nel 1952, la società di alimenti Pillsbury ha introdotto il primo couscous in scatola negli Stati Uniti.
- Il couscous viene spesso servito con le mani in Marocco e in altre parti del Nord Africa. Gli invitati vengono invitati a formare palline di couscous con le dita e a mangiare il piatto direttamente dalla ciotola centrale.
- Il couscous è stato aggiunto alla lista del patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO nel 2019, in riconoscimento della sua importanza culturale e gastronomica nelle regioni dell’Africa del Nord.
- Il couscous è un piatto molto versatile e può essere preparato in molti modi diversi. Ad esempio, in Tunisia, viene spesso preparato con il pesce, mentre in Marocco è tradizionalmente servito con carne e verdure.
- In molte parti del Nord Africa, la preparazione del couscous è considerata un’arte, e le donne della famiglia si riuniscono spesso per lavorare insieme a preparare il piatto per le occasioni speciali.
- Nel 2015, una squadra di chef marocchini ha stabilito il record del mondo per la preparazione del più grande piatto di couscous mai realizzato: il piatto ha pesato 11.880 kg e ha servito oltre 25.000 persone.
