Il miracolo di Sharon: la vera storia di Michelle Schmitt la bambina della neve

Il miracolo di Sharon-“Ordinary Angels,” uno dei film più visti su Netflix, racconta una storia vera che tocca il cuore di tutti: quella di Sharon Stevens e della piccola Michelle Schmitt. La vicenda risale al 1994, quando la città di Louisville, Kentucky, venne colpita da una nevicata record, proprio mentre Michelle, di soli tre anni, aveva urgentemente bisogno di un trapianto di fegato. Se avete voglia di vedere questo film, per cuori forti, vi consigliamo di munirvi di una bella dote di fazzolettini di carta, perchè, soprattutto nei minuti finali, piangerete tutte le lacrime che avrete in corpo. All’inizio della storia, non viene specificato che si tratta di una storia vera, che la piccola Michelle è davvero esistita e che è quasi successo davvero tutto quello che viene raccontato nel film.

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Tutto questo è accaduto realmente 30 anni fa, il 17 gennaio 1994, quando Michelle Schmitt è diventata nota come la “bambina di neve” (la vera Michelle ha vissuto fino a 30 anni nel 2021). Perfettamente adatto ai valori del genere basato sulla fede, Ordinary Angels con una sceneggiatura dell’attrice Meg Tilly e Kelly Fremon Craig (The Edge Of Seventeen, Are You There God? It’s Me Margaret) è un gradino sopra il solito in questo settore, senza mai assecondare il suo pubblico o affidarsi a infiniti riferimenti a Dio e alla preghiera. Il regista Jon Gunn costruisce la suspense e ha anche girato in modo efficace le strazianti sequenze meteorologiche con l’aiuto esperto della direttrice della fotografia Maya Bankovic.

Il miracolo di Sharon: il film di Netflix racconta la vera storia della piccola Michelle

Michelle soffriva di atresia biliare, una rara malattia che blocca i dotti biliari e compromette il funzionamento del fegato. Dopo aver perso sua madre, la famiglia di Michelle stava affrontando una battaglia contro il tempo per trovare un donatore ma anche una battaglia per avere i soldi per poter gestire al meglio tutto quello che stava accadendo. Quando finalmente arrivò la chiamata che un fegato era disponibile, Louisville fu sepolta sotto quasi 40 centimetri di neve, rendendo impossibile il trasporto della bambina all’ospedale in Nebraska, dove avrebbe dovuto ricevere il trapianto.

È qui che entra in scena Sharon Stevens, una parrucchiera del posto. Dopo aver appreso della situazione della piccola attraverso un giornale locale, Sharon decise che non poteva rimanere indifferente. Mobilitò l’intera comunità per aiutare la famiglia Schmitt: contattò una stazione radio per diffondere un appello, e in poco tempo numerose persone si offrirono volontarie per liberare le strade e persino preparare un’area di atterraggio per un elicottero che avrebbe trasportato Michelle verso l’aeroporto, dove un jet privato attendeva di portarla a Omaha per l’operazione.

Nonostante le condizioni estreme, l’unione della comunità e l’instancabile determinazione di Sharon permisero a Michelle di arrivare in tempo all’ospedale per il trapianto. L’operazione ebbe successo, e Michelle non solo sopravvisse, ma anni dopo si laureò e si sposò, una testimonianza vivente dell’impatto straordinario che l’umanità può avere anche nelle situazioni più disperate​.

Nel film, viene raccontato anche quello che è successo prima, il coinvolgimento di Sharon nella vita familiare della piccolina e della sua famiglia. La parrucchiera ha aiutato il padre delle bambine a estinguere i debiti, ha organizzato delle raccolte fondi e ha fatto il possibile per aiutare Michelle. Non a caso, proprio come viene raccontato sul finale del film Il miracolo di Sharon, con foto vere e immagini realistiche, Sharon e il papà di Michelle sono rimasti grandi amici e lei ha sempre fatto parte di tutti i momenti più importanti della vita delle due sorelle.

Sebbene abbastanza lineare nella sua narrazione, Ordinary Angels non lascia mai un momento di noia con la sua rappresentazione edificante dello spirito umano e dell’importanza della comunità. Sia Alan Ritchson che Hilary Swank offrono interpretazioni avvincenti, il che aumenta ulteriormente l’impatto del suo toccante dramma. Tuttavia, ciò che principalmente rende la sua trama efficacemente immersiva e riconoscibile sono le sue connotazioni di storia vera. A causa del modo in cui Ordinary Angels si collega profondamente con gli spettatori attraverso la sua rappresentazione dei trionfi e delle lotte di persone reali, è difficile non chiedersi quanto di ciò sia accaduto e quanto sia stato inventato.

Il miracolo di Sharon: cose successe davvero nella vita di Michelle

Per aiutare la famiglia Schmitt in Ordinary Angels, Sharon Stevens chiama una stazione televisiva per far sapere alla comunità cosa sta attraversando la famiglia. Nella vita reale, tuttavia, Stevens aveva contattato una stazione radio, Newsradio 840 WHAS, dove ha spiegato le condizioni della famiglia e il loro bisogno dell’aiuto della comunità. Pochi istanti dopo, i giornalisti si sono presentati a casa della famiglia e li hanno aiutati a far circolare la notizia della loro situazione. Per quanto riguarda il film Il miracolo di Sharon, una delle cose romanzate è l’amica di Sharon con la sua collega parrucchiera, che nella realtà, non è esistita.

La caratterizzazione di Rose in Ordinary Angels ruota principalmente attorno al suo tenere sotto controllo il rapporto di Sharon Stevens con l’alcol. Tuttavia, mentre il film evidenzia che Stevens ha lottato contro l’alcolismo, la vera Sharon Stevens non ha precedenti di abuso di sostanze. È cresciuta in una casa in cui i suoi genitori erano alcolisti, il che ha persino causato il cancro al fegato a sua madre. Come rivelato nel libro di Stevens, questo, a sua volta, l’ha portata a promettere a se stessa che avrebbe permesso all’alcol di controllare la sua vita come controllava quella di sua madre.

Un bambino di 7 anni, Brian Friesen, era morto per un aneurisma cerebrale un giorno prima che i genitori di Michelle Schmitt ricevessero la chiamata sulla disponibilità di un trapianto di fegato. Brian Friesen è diventato il donatore della bambina, consentendole di avere una seconda possibilità di vivere la sua vita. Secondo quanto riportato, gli Schmitt hanno persino incontrato i genitori di Brian dopo l’operazione di Michelle e hanno mantenuto uno stretto rapporto con loro.

Michelle purtroppo non c’è più

Ashley Schmitt, la sorella maggiore di Michelle, ha parlato del profondo impatto di Sharon sulla loro vita. Ha spiegato come Sharon abbia unito la comunità per far fronte a condizioni meteorologiche avverse, permettendo a Michelle di arrivare in tempo per l’operazione. Michelle è purtroppo deceduta nel 2021 a causa di un aneurisma allo stomaco, ma Ashley ha sottolineato quanto sia speciale per la famiglia avere un film che mantiene viva la sua memoria e promuove l’importanza della donazione di organi.

All’età di 31 anni, Michelle Schmitt è morta per un aneurisma gastrico. Poiché le riprese di Ordinary Angels erano iniziate nel 2021, era a conoscenza del film e, come ha rivelato sua sorella (tramite The Lane Report), le sarebbe piaciuto sapere che “avrebbe potuto aiutare a salvare la vita di qualcuno, portando l’attenzione sulla missione della donazione di organi”. Spiegando come sua sorella avrebbe apprezzato gli sforzi profusi per portare Ordinary Angels sul grande schermo, Ashley Schmitt ha anche aggiunto che “Michelle sarebbe onorata da questo film e dalla consapevolezza che la sua storia contribuirà a suscitare”.